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Storia
Come tutto è cominciato...
Sud dell’Inghilterra, prima mesi del 1981. Una pioggia torrenziale cade sul dolce paesaggio collinare. In mezzo al diluvio c’è un giovane ciclista con la testa riccioluta e la bici carica di bagagli. È piuttosto irritato. Per settimane il giovane avventuriero aveva risparmiato e si era preparato al viaggio. Ma ora non riusciva a immaginare niente di meno entusiasmante di un’ennesima notte dentro un sacco a pelo fradicio, con addosso dei vestiti bagnati. Il ragazzo vede passare un camion. La pioggia torrenziale scroscia sul telone, ma il carico rimane asciutto. Questa esperienza segna la nascita delle borse da bicicletta impermeabili ORTLIEB. Infatti quella testa riccioluta è Hartmut ORTLIEB, che in quel momento inizia a trasformare la sua frustrazione in astuzia creativa.
Dopo il ritorno a casa confeziona un contenitore con un telo rosso da camion e la macchina da cucire di sua madre. Con un pezzo di cintura fissa il coperchio e con un gancio per l’edilizia blocca il tutto al portapacchi. Da una sola borsa passa ben presto a due. Amici e conoscenti mostrano interesse per quelle borse funzionali e Hartmut viene interpellato sempre più spesso dai commercianti di biciclette. Nasce così la prima strategia commerciale e la prima serie di borse. La macchina da cucire finisce in garage.
La fondazione dell’azienda
Alla borsa per la ruota posteriore ne segue una per il manubrio. La richiesta supera ben presto le possibilità di una sola persona. Familiari e amici si uniscono all’impresa e nel 1982 viene fondata l’azienda ORTLIEB. La prima brochure illustra un assortimento ancora limitato, che poco dopo viene presentato alla prima fiera in una nicchia poco illuminata sotto una scala mobile. La strategia pubblicitaria vincente nel ramo ancora limitato dell’outdoor, è il passaparola: e l’effetto è travolgente.
Tuttavia il ricordo di quel sacco a pelo fradicio non lascia dormire la notte il fondatore. Le cuciture sono comunque permeabili e quindi comincia a tentare le prime saldature. L’alta frequenza si dimostra la parola magica. I tentativi passano subito alla produzione in serie. Da questo momento in poi le borse ORTLIEB saranno IMPERMEABILI al 100%! La prima pietra miliare è stata posata.
La seconda arriva subito dopo: la chiusura a rotolo. Semplice ma efficace visto che garantisce la l’impermeabilità non solo sotto la pioggia ma anche all’immersione. I ganci per l’edilizia non rispondono più alle esigenze dei consumatori e quindi il creativo autodidatta costruisce il primo sistema di fissaggio autobloccante Quick-Lock 1.
Nel frattempo l’azienda è cresciuta fino ad avere venti dipendenti, tra i quali mamma Ortlieb. La richiesta di borse da bicicletta impermeabili cresce in maniera costante. A metà degli anni novanta ORTLIEB mette sul mercato il primo zaino impermeabile con sistema di trasporto ergonomico, “Packman”. A questo punto la sede del centro di Norimberga diventa veramente troppo stretta e la ditta, con i suoi sessanta dipendenti, trasloca nella nuova sede di Heilsbronn.
Gli anni ’90 – Cresce la passione per l’outdoor
ORTLIEB è ormai un sinonimo imprescindibile per le borse da bicicletta impermeabili. Un vasto seguito di intenditori, ciclisti pronti a viaggiare con ogni clima, porta in tutto il mondo la fama di questo marchio fidato. Una parte non irrilevante di questo seguito è costituita dai corrieri in bicicletta, che ormai fanno parte dell’immagine di ogni grande città. Sono la prova su ruote del fatto che la resistenza dei prodotti ORTLIEB è una promessa ampiamente mantenuta.
I fondatori del movimento della bici e dell’outdoor sognavano in grande. Quello che per loro era anticonformismo, oggi è letteralmente la quotidianità: la bicicletta si afferma come mezzo di trasporto universale e come attrezzo sportivo sia sulla strada che offroad. I clienti di ORTLIEB mostrano a tutt’oggi come i sogni dei fondatori siano diventati realtà.
Fin dalla sua fondazione ORTLIEB è stata il motore del mercato della bicicletta e dell’outdoor e ha posto sempre nuovi standard nell’ambito dell’equipaggiamento ad alta efficienza. L’obiettivo è rimasto lo stesso: le persone che trascorrono il loro tempo libero in mezzo alla natura devono sentirsi libere da tutto ciò che non possono controllare: vale a dire, dal meteo.
ORTLIEB oggi
Oggi l’azienda conta oltre 186 dipendenti e dispone di un catalogo di oltre 500 prodotti. Ancora oggi si trova tutto sotto lo stesso tetto: dallo sviluppo al design, alla produzione in serie fino alla vendita, al marketing e alla spedizione. Tutti i prodotti impermeabili vengono realizzati nella sede di Heilsbronn con il processo di saldatura ad alta frequenza. La qualità “made in Germany” garantisce un equipaggiamento di altissima qualità per ogni esigenza, con ogni clima, su ogni terreno.
Caratteristiche dei prodotti ORTLIEB sono i sistemi di chiusura ermetica come la chiusura a rotolo, la chiusura lampo a tenuta stagna, la chiusura a strappo o la cerniera a pressione. Numerose caratteristiche sono brevettate e stabiliscono sempre nuovi standard nel mercato delle biciclette e dell’outdoor. I nostri prodotti, con i loro dettagli inventivi, nascono dalle idee di un team multidisciplinare, con l’orecchio sempre attento al mercato e alle esigenze crescenti del consumatore. Perciò le innovazioni non si fermano mai e ricevono regolarmente le migliori valutazioni da parte di organi di controllo indipendenti, riviste specializzate e agenzie di design.
ORTLIEB in Germania consegna direttamente ai venditori nel settore della bicicletta, dell’outdoor, dell’equipaggiamento da trekking e da spedizione, del motociclismo e degli sport acquatici. Inoltre ORTLIEB esporta in tutto il mondo dalla sede di produzione tedesca, attraverso i partner per la distribuzione, in più di trenta paesi. La garanzia sui materiali e sulle lavorazioni è di cinque anni. ORTLIEB prende molto sul serio l’assistenza anche dopo l’acquisto ed è molto apprezzata da clienti e venditori. Il principio della filiera corta all’interno dell’azienda permette di intervenire anche sulle richieste personalizzate del cliente.
Nel lavoro e nella produzione quotidiane la sostenibilità ha un ruolo importante. ORTLIEB è impegnata in diversi organi di controllo e gruppi di lavoro. Per esempio l’azienda è membro dal 2008 dell’EOCA (European Outdoor Conservation Association). Attraverso questa organizzazione vengono raccolti e investiti fondi in progetti per la protezione della natura e dell’ambiente in tutto il mondo.